《延禧攻略》开播，首阶段主要围绕宫女及八旗女子的选秀。乾隆在殿选时，遇上太瘦太肥太黑都落选，可见要晋身后妃之列，殊不简单，甚至乎也因为候选人的无知，整个家族都被连累。首集中，乾隆几乎任何佳丽都看不上眼，唯独“侍郎纳兰永寿之女”纳兰淳雪，能够在乾隆手上“翻牌”，取得“晋级”资格。

剧集中的纳兰淳雪，历史原型的确在一众妃嫔当中，受到乾隆的疼爱。她就是乾隆的舒妃叶赫那拉氏，祖上曾受康熙重用，她的父亲“永寿”是康熙所赐，由此可见家族在政治场上的地位。她刚刚进宫时，与剧情一样为小小的贵人，但因背景高贵，初始即使不受重视，也很快坐到“嫔”的位，乾隆也疼爱她，不出几年，她就又晋封为舒妃。

乾隆最上心的当然是皇后富察氏，对纳兰淳雪算不上相当上心，但乾隆每隔三五年，就会“翻她的牌”，凭着这个晋升速度，也可以得出一个信息，就是乾隆不单是因她的家世，而她本身也确有魅力，属于“长相貌美型”的妃子，能令乾隆念念不忘。据史载，入宫后刚好第十个年头，她有了皇上的儿子，母随子贵，在宫中的地位坚如磐石，但这名儿子不到三岁就没了，令到她不再贪图乾隆疼爱，索性隐居不出，这也是后话。

前段提到妃子有“长相貌美型”，换句话说有分不同类型。我们即使不是看《延禧攻略》，为了得到较好的戏剧效果，所有宫廷剧中的妃嫔，样貌都很美。但只要搜搜大清妃嫔的真实相片，不少人都会认为，她们的样貌可用“一塌糊涂”以及“一言难尽”来形容。那为何这样？皇帝都专选这些吗？审美的眼光去了哪？就要从大清的“选秀制度”来看。

这个制度创立于顺治，一直持续到光绪皇帝末期才被废止。在清朝的选秀制一般分为两种，一种是在内务府“包衣三旗”（即清代皇室的奴隶阶层）中展开的每年一次的选秀，主要是为了宫中选宫女；而另外一种则是针对八旗女子的选秀，是为了皇室选妻室。两种选秀的选拔程序、标准都不一样，选拔后入宫后的地位当然也不一样，只有少数的女子最终能提拔为妃嫔，其他人大部分都成为后宫杂役婢女。

这种选秀三年一次，满族、蒙古族、汉族八旗人家，13岁至16岁的女孩都要参加选秀，那么选秀的标准是什么呢？从某程度上的史实来看，“选秀”不是选美，因为清朝对“女色”有一种忌惮心理，长得太美有可能会被淘汰。再加上清朝选秀的范围非常有限制，仅在八旗中选秀，那么相对基础上，潜在的美女数量自然也比从天下间网罗女子之下较为少了。

清朝选秀的标准中，品行及门第最为着紧。在满族中，王府千金和一般的女子，在选秀上也是有很大差别。也比如同为旗人，内务府的包衣三旗就与来自八旗的正身旗人地位也不同。后宫中地位较高的皇后、贵妃以及嫔妃等，几乎都出身于八旗。

据指，在清宫中的妃嫔长得都不错的，大多数都是那些从宫女“提拔”的。当然要样貌好、家世又好，那就是王者了，例如在《延禧》中的富察皇后，她在历史上得乾隆终身宠爱也相当合理。另外也有文章初段提及的舒妃纳兰淳雪